01 요약:

모바일 로봇 2대가 세계적인 기술회사인 Flex의 오스트리아 현장 내부에서 물품을 스스로 운반하고 있습니다. 이와 같은 단조로운 작업의 자동화는 효율적이고 유연한 린 공정을 유지하고, 직원의 부담을 덜어주어 중요한 활동에 투입하는 시간을 늘릴 수 있습니다.

02 문제 및 솔루션:

Althofen/Kärnten에 있는 Flex의 오스트리아 현장에서는 의료 기술과 산업 및 자동차 기술 분야의 기업들이 제품 설계부터 제조, 엔지니어링, 물류에 이르기까지 사실상 전체 가치 창출 체인을 아웃소싱할 수 있습니다. 고객의 요구를 충족하는 동시에 수익성을 유지하기 위해 'Lean Six Sigma' 접근 방식은 회사의 철학에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 이러한 관리 방법의 주요 목적은 가치 창출 체인의 효율적인 린(lean) 설계입니다.

우리의 생산은 매우 유연하며, 물론 이 과정에서 내부 물품 운반에도 특별한 문제가 수반됩니다. 예를 들면 주 창고부터 제조 현장까지 무수한 운반이 아주 짧은 시간 안에 이루어지는 경우가 많습니다. Flex의 엔지니어링 담당 이사인 Christoph Saller는 이와 관련하여 이동 시간을 최대한 단축하는 것이 매우 중요한 것은 당연하다고 말합니다. 약 1년 반 전부터 불필요한 이동 시간을 단축한 방법에 대한 논의가 시작되었습니다. 그러나 자기 스트립을 설치한 운반 시스템 개념은 비교적 빠르게 거부되었습니다. 회사의 생산 레이아웃은 일반적으로 3-6개월마다 변경되며, Schaller에 따르면 생산 레이아웃이 변경될 때마다 새 자기 스트립을 설치하는 데는 상당한 추가 지출이 소요됩니다. "2015 하노버 무역박람회에서 Mobile Industrial Robots가 제공하는 모바일 로봇을 알게 되었습니다. 이 시스템을 검토한 결과, 내부 물류와 관련하여 고도로 유연한 우리의 요건을 충족하면서도 가격이 매우 합리적인 제품을 찾았다고 판단했습니다.” 같은 해인 2015년에 마침내 MiR100 로봇 2대 중 첫 번째 로봇을 구입하였으며 불과 6개월 후 두 번째 로봇을 구입했습니다.

03 진정한 접근 수단

Flex의 모바일 물품 운송 도우미 덕분에 이제는 주 창고부터 생산 구역까지 최대 100킬로그램의 로봇 적재 중량으로 완전 자동화된 600m 구간이 중단 없이 운영됩니다. 이 구간에는 고속 내부 도어의 형태 등으로 몇 가지 장애물이 분명 있습니다. Christoph Schaller는 자신 있게 이렇게 말합니다. "하지만 하루 하루를 따져보면 이것은 문제가 아닙니다. MiR100의 통신 시스템을 도어에 연결하면 문을 열어야 할 때를 알려줍니다. 이렇게 하면 아주 훌륭하게 작동합니다.”

모바일 로봇 덕분에 작업 시간 생산성은 증가했습니다.

내부 물품 운반의 자동화는 이미 직원들을 위해 결실을 맺었습니다. 직원들은 신기술 덕분에 단조로운 운반 작업에서 거의 벗어났습니다. 이를 통해 시간을 확보하여 물류 분야에 더 집중할 수 있었습니다. 이런 식으로 상당한 프로세스 최적화를 달성했습니다. Christoph Saller는 이렇게 설명합니다. "현재 A에서 B로 물품을 운반하는 작업은 로봇이 수행하고 있으며, 이에 따라 직원의 활동은 점차 물품 수령으로 이전되었습니다. 이 덕분에 주 창고에서는 고정 위치를 채우는 것과 마찬가지로 생산 시설에 전달할 물품의 사전 분배에 이용하는 시간이 크게 늘었습니다. 그 결과, 현재 분배는 훨씬 공평해지고 있으며, 최종적으로 생산 체인의 모든 단계에 있는 직원들에게 이익이 됩니다."

지금까지 MiR100 로봇 2대의 사용은 대단히 긍정적인 경험으로 입증되었습니다. 그러나 중기적으로 모바일 로봇의 잠재력을 더욱 활용할 수 있을 것입니다. 회사의 활동 범위는 점차 확대되고, 이를 위해 Mobile Industrial Robots의 특허 받은 MiRHook 시스템도 이용할 것입니다. 이러한 신제품 구성 요소는 MiR100에 직접 연결할 수 있으며, 최대 300킬로그램까지 카트의 완전 자동 운반을 실현할 것입니다. Christoph Saller는 다음과 같이 설명합니다. "첫 번째 단계는 주 창고에서 물품을 운반하기 위한 로봇의 사용이었습니다. 이 로봇이 완벽하게 작업하는 것을 보면서 우리는 이렇게 자문했습니다: '이 기술이 우리에게 선사할 다른 가능성은 무엇일까?' 물론 가능성은 Hook 시스템 덕분에 더욱 확대되며 그 결과 시스템의 유연성도 더욱 개선될 것입니다. 우리에게 논리적인 다음 단계는 완제품을 배송 부서에 운반하기 위해 Hook 시스템과 함께 로봇을 사용하는 것입니다.”

04 Flex 소개

Flex는 네트워크화된 세계를 위해 지능형 제품을 제조하는 세계적인 기술회사로 30개국에서 직원 20만 명 이상이 근무하고 있습니다. Flex는 초기 아이디어부터 완제품의 납품에 이르기까지 고객을 지원합니다.